Joni Nikon ja Jarno Ottmanin tavoite kauden toisessa SM-rallissa Rovaniemellä oli taistella SM1 -luokan palkintopallisijasta. Arctic Lapland Rally käynnistyi teamnikon miehistön mielestä vähän kankeasti, mutta ensimmäisellä erikoiskokeella Mäntyvaaran raviratapyörityksessä aika kantoi kuitenkin neljänneksi. Toisella pätkällä sijoitus oli edelleen neljäs ja sijoitus SM1 -luokassa oli kohentunut kolmanneksi. Seuraavalla pätkällä Joni polki neljänneksi ja kisa kolmannesta tilasta tiivistyi taisteluksi Jukka Korhosta vastaan. Seuraavalla kiirustaipaleella kairojen kierto jäi kuitenkin kesken.

-Auto kevensi hypyssä ja osui reilusta vauhdista penkkaan. Pahaksi onneksi penkka imaisi sisäänsä niin, että kun lumipölyn jälkeen tie oli seuraavan kerran näkyvissä, keula osoitti väärään suuntaan. Auton kääntäminen kapeassa rännissä ei onnistunut, eikä vastakarvaan voinut ajaa. Oli pakko jättää peli penkalle ja keskeyttää, valaisi Joni ajellessaan Sarriojärveltä kohti Rovaniemeä.

-Vaikka omasta mielestä ajo ei ensimmäisillä pätkillä oikein osunut kohdalleen sijoitukset olivat siltä sitä luokkaa mitä lähdimme hakemaan. Varmalla ajolla olisimme helposti taistelleet viiden tai kuuden parhaan joukkoon, mutta tavoitteena oli palkintopalli. Siihen vauhtiin olimme pääsemässä ja Korhosen kanssa oli tulossa hyvä kisa. Nyt vain meidän matka jäi kesken, noitui Joni tietämättä vielä tässä vaiheessa mihin malliin tuloslista myöhäisillan aikana sorvattiin.

Neljännellä erikoiskokeella SM1 -luokan viisi ensimmäistä kuljettajaa lähetettiin kahden minuutin välein, minkä jälkeen seuraavat sääntöjen mukaisesti minuutin välein. Tämä aiheutti sen, että minuutin välein lähteneet kilpailijat kärsivät enemmän edellä menneen lumipölystä kuin ensimmäiset viisi paria. Kuljettajat ja kilpailun järjestäjä eivät olleet yhtä mieltä muutetun lähtövälin järjestelmästä ja näin SM1 -luokan osalta neljännen erikoiskokeen tulokset mitätöitiin.

Jonin kohdalla tulosten mitätöinti tarkoitti sitä, että kunnon kilvanajoksi yltynyt nelospätkän puristus ja ulosajo tuntuivat turhilta. Autourheilussa kaikki on kuitenkin mahdollista ja aina ei onnen lahjoja jaeta oikein. Keskeytyksestä huolimatta teamnikon miehistö on edelleen tiimien välisessä kilpailussa piikkipaikalla. Siitä piti huolen Jonin tapaan Printsport 1 -tiimille pisteitä ajava rallin voittoon kurvannut Esapekka Lappi.

Teksti: JiiVee Korpela