Kesäkuulla Keravalla nelikkokautensa parhaan sijoituksen, N-ryhmän seitsemännen sijan kaasutellut Joni Nikko pisti pykälää paremmaksi kun rallin SM-pisteitä jaettiin O.K. Auto-rallissa. Kouvolan ympäristössä kurvatussa yhdeksän erikoiskokeen kisassa Joni päästeli kartturinsa Aki Suutarisen kanssa N-ryhmän kuudenneksi. Nikon Mitsubishi Lancer evo 9. vauhdin suunta on oikea. Ero yleiskilpailun voitoista ajaviin N-ryhmän kärkikuljettajiin kapenee kisa kisalta.

Kisaan valmistautumiseen tuli viime hetken kiireet pari päivää ennen rallin alkua.
-Olin torstai-iltana vaihtamassa öljyjä vaihdelaatikkoon, kun öljyn mukana astiaan ropisi rattaan paloja. Vaihdelaatikossa oli yksi ratas rikki ja sillä askilla oli turha lähteä kisaan. Huoltomiehille tuli perjantaina ylimääräinen lenkki kun he joutuivat ajamaan Keski-Suomesta PrintSportin kautta Kouvolaan. Lievestuoreella Räikkösen Eeron pajalla autoon iskettiin uusi vaihdelaatikko, Joni selvitti.

O.K. Auto-ralli kulki Team Nikon miehistöllä kahdella ensimmäisellä pätkällä N-ryhmän kymmenen nopeimman joukossa. Kolmannella erikoiskokeella tuli tilastovirhe, kun sijoitus oli vasta ryhmän 11:ta.
-Vedin siinä yhdessä paikassa lippusiiman alle. Ei siinä sen ihmeellisempää, mutta aikaa paloi sellaiset 10 sekuntia, kuvaili Joni tilanteen.
Seuraavilla kolmella erikoiskokeella Joni paukutteli sijat kahdeksan, viisi ja kuusi.
-Meillä oli alusta saakka hyvä kisa Marko Männyn kanssa. Erot pätkäajoissa olivat vain muutaman sekunnin luokkaa. Kuudennen pätkän jälkeen olin ryhmän kuudentena, mutta Mänty oli seuraavana vain vajaan sekunnin päässä.
Kolmella viimeisellä pätkällä Team Nikon miehistö päästeli takuuvarmasti sijat seitsemän, kuusi ja viisi. N-ryhmän kuudes tila kesti loppuun saakka.

Kouvolan SM-ralli oli haastava kisa.
-Nuotittaminen vaati tarkkuutta. Reitillä oli paljon nopeita ylityksiä. Olisi pitänyt tehdä rohkeampia nuotteja. Nyt meillä oli ensimmäiselle pätkälle aivan liian varovainen nuotti. Kun ykköspätkä ajettiin vielä seiskana uudelleen, meni sekin liian varovasti, Joni valaisi.
Muutakin parannettavaa Joni löytää.
-Auton kanssa riittää vielä tekemistä. Alusta ei ole vielä siinä kunnossa, mitä se voi parhaimmillaan olla. Yritetään saada se puoli parempaan kuntoon ennen seuraavaa kisaa.

Seuraava SM-ralli kaasutellaan vasta syyskuun 1. päivänä Uudessakaupungissa. Sitä ennen Joni ja Aki hakevat mahdollisesti lisää erikoiskoekilometrejä jostakin kotimaan rallista.

Teksti: JiiVee Korpela