Rallikaravaani palasi Mikkeliin SM Vaakuna-rallin merkeissä vain puolivuotta edellisen kisan hiljenemisestä. Apua kilpailijoille siitä ei tosin juurikaan ollut ratamestarin loihdittua 7 erikoiskokeen ja 102 erikoiskoekilometrin reitille runsaasti uusia osuuksia. Tänä vuonna yksityisteiden osuus reitistä oli kasvanut huomattavasti mikä hieman pudotti Mikkelin vauhdikkuudestaan tunnettujen teiden keskinopeutta.

Team Nikko lähti kisaan suurin odotuksin numero 10 kyljessä. Ennen kisaa ajetun testipäivän perusteella auton voimansiirtoon oli tehty pieniä muutoksia, jotka ainakin kellon perusteella loivat odotuksia hyvästä kisasta. Nuotituspäivä meni rutiinilla, tosin joidenkin erikoiskokeiden nopeat osuudet jäivät hieman kaivelemaan. Olisiko nuotti kyllin rohkeaa kärkikamppailuun.

Itse kisa alkoi todella vaikealla 6,45 km pitkällä erikoiskokeella, jossa keskinopeus ei kovin korkeaksi noussut, mutta kurvien määrä teki aloituksesta todella haastavan. Muutaman penkan levityksen ja ”oho” tilanteen jälkeen maalissa odotti Team Nikkoa erikoiskokeen kymmenenneksi nopein aika. Toinen erikoiskoe oli tuttu edellisiltä vuosilta ja tasaisella riskittömällä ajolla yhdeksänneksi nopein aika. Kolmas erikoiskoe oli kilpailun pisin 23.9 km pitkä veto, joka sisälsi muun muassa isoa valtiontietä, armeijan pientä yksityistietä ja yleisö ystävällistä ravirata pyöritystä. Team Nikon taistelu top 5 sijoituksista päättyi noin 5 km kohdalle.

- Harmittoman oloinen ”ysikymppi” nopean osuuden jälkeen. Kurvissa auton keula hieman haukkasi lumipenkkaa, jolloin auton takapää lähti alta ja silmänräpäyksessä perä osoitti menosuuntaan. Matka olisi jatkunut aika nopeasti, mutta auto pääsi sammumaan eikä meinannut millään lähteä uudestaan käyntiin. Auton käynnistyttyä se piti käydä vielä kääntämässä tulosuunnassa olleessa liittymässä. Aikaa tuohon operaation kului n. 40 sekuntia. Ihme kyllä kokonaissijoitus on vielä 10. mutta ero yhdeksänteen sijaan taitaa olla jo lähes 35 sekuntia. Yritetään iskeä vielä, mutta sijoitusten parantuminen ilman muiden virheitä voi olla mahdotonta, kertoi Joni huollossa.

Erikoiskokeilla 4 ja 5 Team Nikon sijoitukset olivat 7. ja 9. eikä eroa edellä meneviin supistunut. Sen sijaan kahdella viimeisellä erikoiskokeella sijoitukset olivat 5. ja 6. loppusijoituksen noustessa kahdeksanneksi.

- Tiukaksi meni. Seitsemäs sija jäi loppujen lopuksi vain 11 sekunnin päähän. Hitailla osuuksilla oli vähän ongelmia vaihteiden kanssa eivätkä vaihteet meinanneet mennä oikein päälle. Välillä kurveja taidettiinkin mennä ”rullaamalla”. Lisäksi ajaminen tuntui koko aamu päivän aika työläältä. Auton pitäminen urassa ei meinannut onnistua eikä siitä kello tykännyt. Viimeiselle lenkille tehtiin vielä pieniä muutoksia voimansiirtoon ja ne tuntuivat toimivan. Seuraavaan kisaan onkin saatava vähän lisää vauhtia. Ero kärkeen on nyt vähän liian suuri, mietiskeli Joni kisan jälkeen.

Kilpailun voitti jo neljännen kerran peräkkäin Mikkelin oma poika Jari Ketomaa. Seuraavan kerran Team Nikko pakkaa kaluston jo vajaan kahden viikon kuluttua 6-7.3 Joensuussa ajettavaan SM Abloy Itäralliin.